柠檬酸，又称枸橼酸，分为一水柠檬酸、无水柠檬酸、柠檬酸钠。学名2-轻基丙烷-1，2，3-三酸。广泛分布于植物界中，如在柠檬、醋栗、覆盆子、葡萄汁等中。有两种形式：从热的浓水溶液中得到的半透明无色晶体是无水物，熔点153℃。无水物分子式为CH。Or。从冷水溶液中得到的半透明无色晶体是一水物，相对密度1.542。75℃软化，约100℃熔化，分子式为CHOr·HzO，相对分子质量为210.14。一水物在干燥空气中可失水，是强有机酸，溶于水、乙醇和乙。可从植物原料中提取，也可由糖进行柠檬酸发酵制得。
用途
柠檬酸在水处理中具有杀菌、调节水质PH值的作用，柠檬酸的酸度可以改变细胞的pH值并影响细菌的正常代谢。酸性高浓度的氢离子也会改变细菌的生物活性并直接损害细胞。
柠檬酸有温和爽快的酸味，在食品添加剂方面主要用于碳酸饮料、果汁饮料、乳酸饮料等清凉饮料和腌制品，柠檬酸所具有螯合作用和调节pH值得特性使其在速冻食品的加工中能增加抗氧剂的性能，抑制酶活性，延长食品保存期。
柠檬酸在化学技术上可作化学分析用试剂，用作实验试剂、色谱分析试剂及生化试剂；用作络合剂、掩蔽剂，用以配制缓冲溶液。用柠檬酸或柠檬酸盐类作助洗剂，可改善洗涤产品的性能，可以迅速沉淀金属离子，防止污染物重新附着在织物上，保持洗涤必要的碱性，使污垢和灰分散和悬浮，提高表面活性剂的性能。
柠檬酸具有防止和消除皮肤色素沉着的作用。柠檬酸属于果酸的一种，主要作用是加快角质更新，常用于乳液、乳霜、洗发精、美白用品、抗老化用品、青春痘用品等。角质的更新有助于皮肤黑色素剥落、毛孔收细、黑头溶解等。